步步生莲花：三寸金莲支撑的风流妖姬

所谓“步步生莲花”，说的是南朝齐少帝萧宝卷荒淫无道，不理朝政，却想方设法地在宫中寻欢作乐，做了很多荒唐无聊的事情。他的后宫有一个自己十分宠爱的小脚美人，叫潘玉儿。为了博得潘玉儿的欢心，他整日不思政事，变着法儿寻欢作乐。有一次，他在宫中为潘玉儿建造了贴地金莲，让她在上面行走，称之为“步步生莲花”。萧宝卷这个荒唐之举，一时被传为天下笑谈。《唐诗纪事·比红儿》中有诗说：“当时若遇东昏主，金叶莲花是此人。”于是，女人的小脚便有了一个美丽的名字，那就是“三寸金莲”。

“六朝金粉”，“金陵粉黛”，当年金陵的声色犬马、纸醉金迷可见一斑。金陵就是今天的南京，历史上东吴，东晋，南朝宋齐梁陈，连续定都于此，统称六朝。潘玉儿就是六朝金粉中很为出色的佼佼者。潘玉儿也叫潘玉奴，是齐少帝萧宝卷的爱妃，以一双柔弱无骨、状似春笋般的美足而名闻天下。萧宝卷虽然后宫佳丽上万，但是他却特别宠爱潘玉儿，整日与之形影不离。

原来萧宝卷十分喜欢出游和打猎。一次出游时，偶然巧遇青楼歌妓潘玉儿。这潘玉儿长得体态风流、妖冶绝伦，一双秋水低横眼，两道春山长画眉，肌肤映雪、乌发如缎。然而很让萧宝卷动心的是她裙下的一双“三寸金莲”。于是，萧宝卷不顾帝王之尊，将潘玉儿带回宫中。潘玉儿一步登天，成为了萧宝卷床上的宠妃。

因为潘玉儿有一双奇妙的美足，萧宝卷就特地为她修建了一座“玉寿殿”，壁嵌金珠，地铺白玉，又凿地为莲花，用粉红色美玉装饰，让潘玉儿赤裸着小脚在上面珊娜而行，婀娜多姿，煞是好看。萧宝卷眯起双眼，恍惚看到一个绰约的仙女，香风过处，遍地莲花绽放，因而大发感叹：“仙子下凡，步步生莲”。

据说美足能撩人情兴，较之酥胸更能令人魂飞魄荡，因为美足不但能够产生触觉的快感，而且还可以由其他缩及弹动，而产生强烈的挑逗作用，因此便远较酥乳来得灵活而多彩多姿。对美足的赞美由来已久。诗经上早就有：“美目扬兮，巧趋跄兮。”把女性的美眸与纤足相提并论。古乐府中有双行缠曲：“新罗绣行缠，足跌如春妍;他人不言好，我独知可怜。”曹植的《洛神赋》中有：“凌波微步，罗袜生尘。”陶渊明的闲情赋中有：“愿在丝而为履，同素足以周旋。”谢灵运的诗有：“可怜谁家妇，临流洗素足。”杜牧有诗：“钿尺裁量减四分，纤纤玉笋裹春云。”苏轼的《菩萨蛮》咏足词云：“纤妙说应难，须从掌上看。”这些诗词无疑都是赞叹女性三寸金莲的美丽。